Los adolescentes, que están sufriendo cambios físicos, emocionales y sexuales, son una población muy sensible a los mensajes que llegan desde los medios de comunicación donde se asocian un aspecto físico ideal, con una imagen de autocontrol, atractivo, inteligencia y éxito. Es por ello fácil de entender que los adolescentes hagan dietas incontroladas, para alcanzar esa imagen ideal.

La detección precoz y la prevención son piezas claves para evitar que estos trastornos alimentarios progresen. Desde la escuela se puede estar atento a ciertos signos que denotan que algo no marcha bien, luego un diagnóstico profesional, dirá si se trata o no de un trastorno alimentario.

Los signos de alerta son:

1. Pérdida de peso llamativa o delgadez extrema.
2. Encontrar excusas para saltarse comida.
3. Comportamientos alimenticios inusuales, aplicación de ritualismo al comer.
4. Preocupación inhabitual para su edad en los resultados escolares; cree que los resultados nunca son lo bastante buenos.
5. Extrema sensibilidad a la crítica.
6. Preocupación inhabitual por los cambios en la rutina; poca flexibilidad y adaptabilidad.
7. Tendencia a ser perfeccionista.
8. Comunicación cerrada; tendencia a la excesiva corrección y educaci´n para su edad. Puede estar tenso o muy animado.
9. Preocupación inhabitual por su aspecto físico, excesivo aseo, “ni un pelo fuera de lugar”.
10. Abandono de amigos y actividades; inmersión poco habitual en una actividad específica excluyendo otras.
11. Amenorrea. Puede confundirse fácilmente con irregularidades del ciclo normales en esa edad.
12. Comportamientos inusuales o compulsivos, especialmente los relacionados con la comida.
13. Cambios de temperamento.
14. Comportamiento muy controlado, capaz de ocultar sus sentimientos.
15. Conversa demasiado sobre el peso o el aspecto físico, suyo o de otros.
16. Tolera mal a los demás.
17. Baja autoestima.

¿Qué hacer cuando se detecta un problema en el aula?

• Consultar con especialistas para programar la alimentación de los alumnos y dejar tiempo suficiente para realizar todas las comidas.
• Enseñar a los estudiantes que existen distintos tipos de cuerpos y pesos. En particular, las características mediterráneas suelen estar alejadas de ciertos modelos que les proponen.
• Enseñar a los estudiantes el papel de la grasa en el cuerpo. La grasa forma parte del sistema que nos mantiene vivos.
• Explicar a los estudiantes el peligro de las dietas incontroladas. Sin asustar, informando.
• Mostrarles mediante actividades, como la cultura socialmente aceptada promueve modelos anoréxicos: La pérdida de salud a cambio de belleza, el ridículo de la obesidad... Haced de esta información parte del programa educativo, no os limitéis a contarlo.
• Hacer hincapié en la comunicación, la autoestima y la confianza en sí mismo. Esto le dará fuerza a resistir la presión de sus compañeros y la sociedad que les invita a cambiar para ser “perfectos” o para tener cierto aspecto.