The sanctity of a synagogue or a house of study is very great.
We are warned to be in awe
of the One who rests within them, (G-d), blessed be His name,
as it is written: 1
''Fear My sanctuaries.''
A synagogue and a house of study, are also called sanctuaries,
as it is written: 2
''I will be a small sanctuary for them''
and this was explained: 3
''These are the synagogues and houses of study.''
Accordingly, it is forbidden to (gossip) speak in them empty words
or to reckon accounts inside them.
excepting (accounts associated with) a mitzvah
e.g., that of the charitable fund and the like.
One should behave in them respectfully,
and sweep them 4 and sprinkle them. 5
Candles are lit in them to show them honor.
One should not kiss in them one's small children,
for it is not fitting to show there, (any) other love
except the love of Hashem (G-d), may He be blessed.1) Leviticus 19:30
2) Ezekiel 11:16
3) Megillah 29a
4) To make them look respectable.
5) The (dirt) floor with water so that the dust does not fly around.
קדושת בית הכנסת ובית המדרש גדולה מאד
ומוזהרים עליהם לירא
ממי שהוא שוכן בהם יתברך שמו
כדכתיב
ומקדשי תיראו
ובית הכנסת ובית המדרש נקראים גם כן מקדש
כדכתיב
ואהיה להם למקדש מעט
ודרשינן
אלו בתי כנסיות ובתי מדרשות
ולכן אסור לדבר בהם דברים בטלים
ואין מחשבין בהם חשבונות
אלא של מצוה
כגון קופה של צדקה וכדומה
ונוהגין בהם כבוד
לכבדם ולרבצם
ומדליקים בהם נרות לכבוד
אין לנשק בהם בניו הקטנים
שאינו ראוי להראות שם אהבה אחרת
זולת אהבת השם יתברך Before one enters them,
one should clean the mud off one's feet
and check that there is not on one
or on one's clothes any dirt.
It is permitted to spit in them,
but, one should immediately rub out (the spittle) with one's foot. 11) On the Sabbath, it is forbidden to rub out the spittle. However, one should press one's shoe on it until it is absorbed in the ground. (Mishnah Berurah 151:25).
קודם שיכנוס לתוכם
יקנח את הטיט מעל רגליו
וישגיח שלא יהא עליו
ולא על בגדיו שום לכלוך
מותר לרוק בהם
אך ישפשף תיכף ברגליו One should not enter into them,
not in the heat because (only to get out) of the heat,
nor in the rain because (only to get out) of the rain.
If one has to enter to call one's friend,
one should enter and read there (from a mishna) some verses,
or say a prayer,
or hear from others some (topic being) studied
- at the very least, one should sit there a little,
for also sitting in them is a mitzvah
- and then call one's friend. אין נכנסין בהם
לא בחמה מפני החמה
ולא בגשמים מפני הגשמים
ואם צריך ליכנס לקרות את חבירו
יכנס ויקרא שם איזה פסוקים
או יאמר איזה תפלה
או שישמע מאחרים איזה לימוד
או לכל הפחות ישב שם מעט
כי גם הישיבה בהם היא מצוה
ואחר כך יקרא את חברו It is forbidden to eat, or drink,
or sleep in them, even a (short) nap.
For the sake of a mitzvah - for example, on Yom Kippur night
- one may sleep (in them) but move away from the holy ark.
Similarly, to eat there, for the sake of a mitzvah,
a meal, without drunkedness or frivolity, is permitted.
Also those people who study there regularly,
may eat and sleep there, even night-time sleep,
so that they will not neglect their studies. אסור לאכול או לשתות
או לישן בהם אפילו שינת עראי
ולצורך מצוה כגון בליל יום הכפורים
מותר לישן אך יתרחק מן הארון הקודש
וכן לאכול שם לצורך מצוה
סעודה שאין בה שכרות קלות ראש מותר
וכן אותן אנשים שלומדים שם בקביעות
מותרים לאכול ולישן שם אפילו שינת קבע
שלא יתבטלו מלמודם When one builds a synagogue,
it is necessary to consult a Torah Sage,
who will give directions how it should be built. כשבונין בית הכנסת
צריכין להוראת תלמיד חכם
איך ובאיזה ענין לבנותו