Tsukasa Hojo - Shinjuku - HOJO WORLD

Sebbene alcuni dei suoi lavori devono ancora essere tradotti in lingua inglese, noi italiani ci siamo gustati la maggior parte delle sue opere. Ad ogni modo Tsukasa Hojo è un mangana di interesse internazionale. I suoi lavori più conosciuti sono CITY HUNTER e CAT'S EYE, noto anche come Occhi di gatto. Hojo è famoso per il suoi disegni, le belle donne e le sue gags, ma attualmente la serie è un suo banco di prova per le sue capacità narrative.
Per l'anniversario del 50enario della fine della II Guerra Mondiale, JUMP, la rivista dove Hojo pubblica i suoi lavori, e l'autore si sono uniti per produrre tre storie brevi per l'occasione. Anziché la formula usuale, questi ha ambientato l'azione su un regolamento di conti al tempo di guerra in un dramma di meno di 80 Queste sono le tre storie, con altri due racconti indipendenti, che sono presentati in questo volumetto. Ogni racconto include un commento di Hojo, che rendono questa collezione di storie un MUST per i fans dell'autore.

Il volume inizia col racconto più semplice. Intitolato AOZORA NO HATE ("I CONFINI DEL CIELO"), la cui idea originale è di Shingo Nihashi, questa storia è ambientata negli ultimi giorni della guerra, quando un Giappone disperato ha mandato gli squadroni di "kamikaze" contro la flotta Americana. Un giovane ragazzo, Junpei, soddisfa i suoi sogni di volare quando è accettato nel programma di addestramento aereo. Egli giura di seguire la strada di suo fratello maggiore, come pilota, ma la dura realtà della situazione prova altrimenti; il suo primo, ed ultimo, incarico è uno "speciale assalto". Vediamo un ragazzo, appena 16enne, con la voglia di vivere fino agli ideali di lealtà ed il patriottismo allevati dai suoi pari, anche mentre sa nel suo cuore che non vuole, che non dovrebbe, morire per una moda. Suo fratello viene a saper del suo destino , ma non c'è più niente da fare, entrambi devono seguire i loro doveri di soldati. La storia si conclude con lo schianto di Junpei su un incrociatore, piangere il nome della sua fidanzata, insieme alle parole, "Quel giorno, non ci furono perdite nella flotta Americana. E cinque mesi dopo, il 15 agosto 1945, il Giappone si arrese incondizionatamente agli Alleati.

Il secondo racconto è SHOUNEN TACHI NESSUNO ITA NATSU: LA MELODIA DI JENNY ("L'ESTATE DEI RAGAZZI"). Un gruppo di giovani bambini è scappato dalla loro casa adottiva nella campagna e si dirige verso Tokyo nelle speranze di vedere ancora i loro genitori. Incontrano sul loro percorso Dave, un Americano evaso dai campi di prigionia Giapponesi, che tenta anche di raggiungere a Tokyo sua moglie e sua figlia, che sono giapponesi. Dopo le ostilità iniziali, Dave guadagna la loro fiducia ed il loro affetto durante il viaggio. Mentre il risultato è la prevedibile tragedia di Dave da parte dell'esercito giapponese, questo racconto è è memorable per la scena ultima, poichè il narrator sposta in su questa reminiscenza e la porta ad una fine completa.

Il terzo racconto della serie, AMERICAN DREAM ("IL SOGNO AMERICANO"), è forse il più difficile. Giusto prima che la rottura dei rapporti Stati Uniti ed il Giappone, come le tensioni tra loro son aumentate, il Giappone ha inviato la sua squadra nazionale di baseball per giocare nelle leghe maggiori. L'obiettivo di SOGNO AMERICANO è puntato su Murakawa, lanciatore e stella della quadra con un innato talento. Scoperto da un manager, accetta l'offerta di giocare negli USA, possibilità che gli darebbe anche un vantaggio economico rispetto a quanto avrebbe stando nella squadra giapponese. Murakawa ha come principale obiettivo quello di aiutare la propria famiglia, che sostiene con i guadagni di giocatore. Murakawa, che crede che l'America sia la terra delle opportunità, sembra finalmente realizzare il suo sogno Americano. Sfortunatamente, a causa dell'inasprimento delle relazioni tra Giappone e Stati Uniti, i giapponesi non sono non possono inviare fondi fuori degli Stati Uniti, le speranze di Murakawa vengono distrutte così in un solo colpo. Sconsolato Murakawa, trova, però, nel suo talent scout americano un atto di amicizia profonda che porta il racconto ad un finale migliore.

Gli ultimi due titoli di questa collezione, TAXI DRIVER e FAMILY PLOT ("COMPLOTTO DI FAMIGLIA"), non hanno niente a che fare con la Seconda Guerra Mondiale. ma sono stati inseriti per dare peso al volume. Il primo racconto, Taxi driver, ha per protagonista un vampiro tassista, il secondo parla di un ragazzo il cui padre soffre di amnesia; questi racconti sono più familiari come contenuti e più comici, che danno ai fans uno spaccato in più dell'autore.

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