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Mentre nel resto delle Valli si consumava il massacro, a Rorà
Gianavello, con pochi uomini, respinse ripetuti assalti prima di cedere al sovrastante esercito del Pianezza.
Il 4 maggio il paese fu dato alle fiamme, molte persone furono
trucidate, comprese donne e bambini;
altri furono fatti prigionieri,
tra cui la moglie e le figlie di Gianavello.
Ecco come lo storico inglese Morland, tre anni dopo gli avvenimenti, ci racconta la prima battaglia di Gianavello:
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«...il Conte Cristoforo inviò 300 soldati dalla parte di Villar per sorprendere i Valdesi di Rorà,
e per passarli a fil di spada.
Questa truppa fu per buona sorte contrastata da alcuni soldati del capitano Giosuè Gianavello
(che Dio scelse e fece sorgere in quei giorni, come Suo strumento
per preservare il rimanente del Suo povero e disperso popolo).
Questi soldati essendo appena 7 o 8 di numero, essendosi preparati ad una imboscata,
colsero l’opportunità di sparare su di esso.
Attaccarono così duramente, che molti nemici caddero morti, ed i restanti,
credendo di avere di fronte un numero di uomini sei volte maggiore di quanti fossero in verità,
fuggirono per la stessa via da cui erano giunti, in gran disordine e confusione;
i Valdesi vedendo ciò, li inseguirono incalzandoli per almeno tre quarti di lega, tra le rocce e i boschi...»
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