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Un
terremoto o sisma è un movimento improvviso del terreno.
In alcuni casi, il movimento è talmente debole che solo
alcuni strumenti riescono a rivelarlo; in altri casi, la
violenza di questo movimento è tale da distruggere
intere città L'effetto di un terremoto è simile a
quello che si avverte stando in piedi dentro un autobus,
nel traffico cittadino; spinte e sobbalzi a ogni curva, a
ogni frenata. Ma durante i terremoti non ci sono sostegni
a cui tenersi, i movimenti sono enormemente più forti e
gli edifici possono crollare. I terremoti sono dovuti a
movimenti improvvisi delle rocce sotterranee. Il punto in
cui questi movimenti avvengono è detto 'ipocentro':
può trovarsi a una profondità che varia da pochi
kilometri fino anche a 300 Km. Invece il punto della
superficie che si trova sulla verticale dell'ipocentro è
l'epicentro.
E' il punto in cui si avverte il terremoto con la
maggiore intensità.
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