El Parque Natural de la Sierra Cardeña y Montoro se sitúa en la zona nororiental de la provincia de Córdoba, limitando alnorte con el Valle de Alcudía en la provincia de Ciudad Real y al este con el Parque Natural de la Sierra de Andújar en la provincia de Jaén. Este territorio, que abarca una superficie de 41.212 hectáreas, pertenecientes adminis-trativamente a los términos municipales de Cardeña y Montoro, fue declarado espeacio natural protegido en 1989 y se configura, en su conjunto, como una prolongación de la comarca cordobesa de los Pedroches. En el contexto de la provincia de Córdoba, este sector es el de menor recorrido longitudinal, hecho que ha favorecido a lo largo de la historia su condición de paso para el sistema trashumante al comunicar la campiña andaluza con el Valle de Alcudia en Castilla-La Mancha.

   Este territorio ofrece algunos rasgos específicos que destacan del resto de Sierra Morena y le confieren un carácter singular. Entre ellos, la disposición del relieve en dirección norte-sur, que da forma a un conjunto de lomas y valles paralelos, tallados por la intensa erosión producida por losríos principales y, un paisaje muy humanizado poco habitual en las zonas de montaña. La disposición del relieve no ha sido obstáculo para las comunicaciones terrestres, como evidencian las carreteras que unen Montoro y Villa del Río con Cardeña. Por otra parte, el suelo, uno de los recursos escasos del medio montañoso, se prodiga con relativa generosidad sobre las areniscas, hecho que ha permitido la colonización agrariapor el olivar en la mitad meridional de la sierra de Montoro, especialmente en el área de influencia del Parque.

   Este parque natural presenta un relieve suave y aplanado en su sector occidental que contrasta con la brusquedad de los cortados y barranqueras a lo largo del río Yeguas, en el sector más oriental. Las alturas predominantes oscilan, entre los 200 y los 800 m., situándose las máximas cotas en los picos Colmena (828 m.) y Pingano (805 m.). Un clima seco subhúmedo caracteriza a todo el territorio, con unas temperaturas elevadas en verano que se complementan con las abundantes precipitaciones de invierno. Prueba de ello es que en Venta del Charco, núcleo de población del interior del parque, se registran los máximos valores pluviométricos de la provincia. El río Yeguas, límite natural entre las provincias de Córdoba, Jaén y Ciudad Real, protagoniza el drenaje de este Espacio Natural, si bien en su interior no faltan otros cursos de agua, como los arroyos Arenosillo, Martín Gonzalo y Frescoso.

   En este enclave de materiales graníticos se desarrolla una abundante vegetación de quercíneas que tiene a la Encina como especie principal, en mezcla con otras interesantes especies arbóreas como el Acebuche, el Quejigo y el Arcornoque. Lo más sobresaliente es la presencia de los únicos Robles melojos o rebollos (Quercus pyrenaica) de la provincia, localizados en las inmediaciones de Venta del Charco, constituyendo uno de los principales atractivos de la zona. Merece destacarse también el espléndido bosque de galería del río Yeguas, formado por Adelfas, Tarajes, Zarzas, Fresnos y algunos Sauces. La vegetación natural ha sido sustituída en ocasiones por repoblaciones de Pino piñonero, Pino marítimo y Pino canario, sobre todo en las zonas nororiental y sur del Parque. Finalmente, señalar la existencia de un rico y variado matorral mediterráneo que acompañan a estas masas boscosas, con especies tan interesantes como el Madroño, Durillo, Lentisco, Coscoja, Jara, Brezo o la Cornicabra.

   Ligadas estrechamente a la vegetación, se encuentran una serie de relevantes especies animales, muchas de las cuales han desaparecido de otros puntos de la provincia, tales como, el Zorro, el Lobo, el Lince, la Nutria, el Águila calzada o el Águila culebrera. El soto del río Yeguas es un medio especialmente rico en aves sobre todo en verano, estación en la que se conviete en lugar de refugio para la mayoría de los pájaros de los alrededores y entre sus Zarzas son frecuentes los nidos de Ruiseñor, sobre todo en las partes más densas. El resto de aves típicas del bosque mediterráneo se encuentran tambien presentes: Abubilla, Abejarruco, Tórtola, Pájaro Carpintero, Herrerillo, Pinzón, etc. Los principales representantes del grupo de los reptiles y anfibios son el Lagarto Ocelado, la Lagartija Colilarga, la Culebra Bastarda, la Culebre Viperina, la Rana Verde y el Sapo Común. La abundancia de especies cinegéticas (Ciervo, Jabalí, Gamo, Perdíz, Paloma Torcaz, Conejo, etc.) explican el importante aprovechamiento cinegético existente en este Parque Natural, con numerosos cotos de caza mayor y menor. La ganadería es la actividad socieconómica de más significado, concentrando casi la mitad de la cabaña ovina y bovina de la provincia y una importante cabaña del cerdo ibérico.