Primeramente tiene que tener claro que no debe irse de Guatemala sin conocer el lago de Atitlán, al cual no en vano le llaman "El Lago más Bello del Mundo", quedará maravillado con los paisajes que allí encontrará, con la gente, la arquitectura, la paz y tranquilidad, etc., etc..  El lago está en el departamento de Sololá, en el occidente del país, para visitar el lago, seguramente llegará a Panajachel (Pana), el cual es el lugar más turístico de los que están alrededor del lago, podrá caminar por sus calles y ver restaurantes de diferentes culturas que allí se han instalado, después puede tomar una lancha que lo llevará a los pueblos que están a la orilla del lago, estos tienen el nombre de los Apóstoles, a mi los que más me gustan aparte de Panajachel son Santiago y San Pedro, Santiago es el que tiene más folklore, pero a cualquiera que vaya encontrará algo especial.  En Pana hay muchos extranjeros todo el tiempo, y hay tantos gringos (estadounidenses) que ellos le han llamado Gringotenango (muchos nombres de ciudades que los españoles le pusieron nombre terminan en 'tenango').  (Fotos de Atitlán).

   Tikal está en el departamento de El Petén en el norte del país, y para ir a Tikal debe llegar primero a Santa Elena, que es la ciudad más grande de El Petén, puede irse en bus o en avión, desde la Ciudad de Guatemala en bus le tomará unas 10 horas de viaje y el pasaje vale más o menos Q80 (US$10), y en avión le llevará media hora y el pasaje vale aproximadamente $100, Tikal está a 30 kilómetros de Santa Elena.  A Tikal puede llevar su carpa (casa de campaña) y armarla fuera del parque, así se ahorrará el hotel si desea dormir allí.  A la par de Santa Elena está Flores, que es la cabecera del departamento de Petén, está en una isla dentro del lago Petén Itzá, allí puede tomar una lancha que le llevará a Petencito, está formado por varias islas, en una hay un zoológico, en otra dos resbaladeros grandes de agua, uno cae al lago y otro a la laguna La Guitarra, que está dentro de la isla.  Viajando rápido, sin descansar, Petencito puede conocerlo en medio día, Tikal puede llevarle también medio día si tiene resistencia para recorrer todas las pirámides, si llega a las 6:00am puede ver el amanecer desde el templo IV (el más alto), después puede tomar una camioneta a Uaxactún que está a unos 20 kilómetros, pero el camino es malo y puede tardarse hasta hora y media, si llega antes de obscurecer puede conocer las ruinas pues solo sale una camioneta de Santa Elena más o menos a las 3 de la tarde y regresa el otro día a las 7 de la mañana.  (Fotos de Petén).

   De las capitales antiguas del reino de Guatemala, la que mejor se conserva es la Antigua Guatemala (la Antigua), una ciudad colonial en donde podrá ver construcciones que datan desde el siglo XVII, comer en buenos restaurantes, divertirse por la noche, visitar la tercera universidad fundada en América, etc..  (Fotos de la Antigua).

  También puede venir a Quetzaltenango (Xela), que es la segunda ciudad más importante del país, estamos a 2,333 msnm, el 1 de enero del 2,000 llegó a -7ºC, es uno de los lugares más fríos de Guatemala, pero de marzo a agosto ya hace calor, aquí podrá conocer también mucho folklore, construcciones antiguas, calles antiguas y angostas, tomar chocolate caliente con shecas (pan con harina propio del occidente del país) y conocer algunos otros lugares muy bonitos como el cerro El Baúl y las Georginas, que son piscinas de agua caliente azufrada que quedan a unos 15 kms de Xela.  (Fotos de Xela).

  O si quiere visitar la Ciudad de Guatemala (Guate), la ciudad más grande de Centro América con más de 3 millones de habitantes, podrá ver una ciudad muy moderna, con muchos atractivos, comodidades, distractores y folklore.  (Fotos de Guate).

   También hay otros lugares maravillosos, está Chichicastenango (Chichi) que es un lugar en donde hay mucho folklore y tradiciones religiosas antiguas.  Semuch Champey y Alta Verapáz es un lugar excelente si le gusta la tranquilidad, la selva, navegar en rápidos, las cataratas, etc..  Y muchos otros lugares más.
 

   Hay hoteles que le pueden costar hasta unos $300 la noche, pero también hay de Q10, por supuesto que estos son feos y sucios, pero los de unos Q60 a Q200 ya son decentes, un almuerzo sabroso (dependiendo del lugar y comida) está entre Q15 y Q50.

   Algo importante es que en los lugares donde hay más turismo si puede hablar como Chapín (Guatemalteco) es mejor, porque hay quienes a los extranjeros les aumentan por artesanías, comida o pasaje, no son todos, mejor si pregunta antes para tener una idea del precio.

   Si alquila un carro podrá conocer más lugares.  Atitlán lo va a ver tan fascinante que tal vez hasta se quiera quedar una semana o más.

   El cambio está variando, pero está alrededor de Q8 por US$1, le aceptan dólares en muchos lugares turísticos pero mejor si lleva quetzales, también son aceptadas todas las tarjetas de crédito en muchos lugares (no en todos).

   En Guatemala utilizamos el metro, la libra y los grados Celsius (centígrados), si usted no está familiarizado con estas unidades de medida le servirá esta tabla de conversiones:
 

   Y si tampoco está familiarizado con los términos utilizados acá para expresarse, le servirá este diccionario Chapín.

• Lleve una fotocopia de su pasaporte, con su fotografía y fecha de entrada al país; guarde el original en un lugar seguro en su hotel.
• Mantenga en un lugar seguro el boleto de vuelo, dinero, documentos importantes y cheques de viajero.  Además anote los números de éstos.
• Cambie su dinero en los bancos o en el hotel.
• Nunca pierda de vista su equipaje, ni lo recomiende a extraños.
• No use joyas valiosas.
• Lleve consigo sólo la cantidad de dinero necesaria para cada día.
• Vigile sus objetos importantes como cámara y video.
• Guarde su billetera o cartera en un lugar seguro de su vestimenta.
• Cuando rente un vehículo, antes de salir es muy importante familiarizarse con las reglas del país.  Por favor, revise las siguientes normas de la ley de tránsito en Guatemala:
• Siempre lleve consigo su licencia de conducir vigente, la fotocopia de su pasaporte y el contrato de arrendamiento del vehículo.
• Si un oficial de tránsito lo detiene y desea hacerle alguna prueba para detectar su nivel de alcohol o para revisar los papeles de carro, debe acceder.  El oficial debe estar uniformado.
• Los documentos personales y los del vehículo son propiedad privada, eso significa que el oficinal no puede decomisarlos.
• En caso de accidente, espere a que llegue el oficial de tránsito o el representante de la compañía de seguros donde rentó el vehículo, no mueva el carro del lugar.
• Todas las personas que viajan en el vehículo deben de utilizar el cinturón de seguridad.
• Es preferible que no se detenga si alguna persona desconocida le hace alguna señal en la carretera, aunque esté pendiente, puede que esté tratando de avisarle algo: que adelante hay un choque,  un derrumbe, etc..
• No camine ni estacione su auto en lugares obscuros.  Deje su auto en un parqueo.  No deje objetos de valor dentro del carro ni a la vista de los transeúntes.
• Si conduce por el centro o en zonas muy concurridas de la ciudad, asegure las puertas, suba los vidrios, y esté pendiente si alguien imprudentemente se atraviesa.
• Los chóferes de taxi deben estar visiblemente identificados y tienen la obligación de utilizar el taxímetro para servicio en recorridos menores de 12 kms., si la distancia es mayor, puede negociar la tarifa.
• Para seguridad dentro de los parques arqueológicos, siga los siguientes consejos:
• Los parques cuentan con senderos ya establecidos para garantizarle una experiencia más agradable y segura, utilícelos.
• Es importante formar grupos de dos o más personas durante su visita a estas zonas.
• En la playa, consulte con su hotel o con alguna persona del lugar, cuáles sectores de la misma podrían ser peligrosos.
• Si desea prolongar su permiso de permanencia en el país, consulte con autoridades de migración.
• Si tiene alguna denuncia, hágala en cualquier comisaría de la Policía Nacional Civil de la república, donde le darán una copia legal de la misma.
• Si a pesar de las anteriores precauciones usted tuviera algún problema y considera que en alguna forma lo podemos ayudar, por favor llame a los siguientes teléfonos, los cuales están a su disposición las 24 horas del día:
• PNC: Policía Nacional Civil: 110
• Inguat: Instituto Guatemalteco de Turismo:
• Teléfono: 2331-1333
• Fax : 2331-8893
• Email : inguat@guate.net
• Policía de Turismo de la Antigua Guatemala: 7832-0532 y 33 ext 35
  

Quetzaltenango, abril del 2,000

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