Actualmente las nuevas aplicaciones multimedia y el acceso rápido a contenidos de la Internet son dos cosas que han impulsado a las grandes compañías operadoras telefónicas a realizar investigaciones sobre una nueva tecnología que le permita el acceso al servicio de banda ancha sobre sus tradicionales pares de cobre.

Redes de acceso vía radio

Estos sistemas son una clara alternativa a las redes de cables. Yo creo que la ventaja de este tipo de sistema es la reducción de los costes de infraestructura y el pequeño margen de tiempo necesario para su funcionamiento, ya que para el momento que se dispone de la antena este llegue a miles de usuarios. En la actualidad los sistemas que presentan y desarrollan para el acceso a los servicios de banda ancha son el WLL, el MMDS y el LMDS.

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Redes de acceso vía fibra óptica

Realmente pienso que la fibra óptica en el nodo de acceso va a permitir el disponer de un medio de transmisión de gran ancho de banda para el soporte de servicios de banda ancha tanto en la actualidad como el futuro, esta es la tecnología que actualmente esta en los ojos de las mas grandes empresas, institutos, científicos y la sociedad en sí. En función de la aplicación particular y los demás servicios que serán prestados podemos encontrar diversas soluciones como:
1. Redes híbridas fibra-coaxial (HFC)
Esta red esta constituida de tres partes fundamentalmente:
- Elementos de red: estos son dispositivos específicos para cada servicio que el operador conecta tanto en los puntos de origen de servicio como en los puntos de acceso al servicio.
- Infraestructura HFC: este incluye la fibra óptica y el cable coaxial, los transmisores ópticos, los nodos ópticos, los amplificadores de radio frecuencia, taps y elementos pasivos.
- Terminal de usuario: settop box, cablemodems y unidades para integrar el servicio telefónico.

Entonces con un mayor ancho de banda, los operadores disponen de mayor espectro en el que ofrecen servicios que generen beneficios. El ancho de banda de la red HFC es la clave en la que se fundamenta las ventajas de este tipo de redes, en las cuales incluye:
- Posibilidad de ofrecer una amplia gama de servicios tanto analógicos como digitales.
- Soporte de servicios conmutados y de difusión.
- Capacidad de difusión dinámica a los cambios de la demanda y del mercado, debida, en gran parte, a la gran flexibilidad y modularidad de que están dotadas este tipo de redes.

2. Redes ópticas pasivas (PON)
En este caso la técnica de transmisión más utilizada es la multiplexación por división en longitud de onda WDM y la configuración punto a punto. Por ejemplo, los usuarios de negocios y comunidades científicas o educativas se suelen conectar a un anillo de distribución SDH que permite velocidades de varios cientos de Mbps. Al ser toda la infraestructura de fibra óptica, se proporciona una transmisión muy segura y libre de errores con una alta capacidad de transferencia si se emplea, por ejemplo, ATM.

Aplicaciones y segmentos del mercado

Yo pienso que el éxito de cualquier tecnología emergente lo constituye la predisposición del mercado para responder a los servicios y capacidades que dicha tecnología ofrece. Por lo tanto, es necesario analizar las necesidades y expectativas de aquellos segmentos de mercado donde las redes de acceso por radio de banda ancha resulten más adecuados. A continuación, voy a presentar un cuadro comparativo entre los segmentos de mercado significativos:
- Residencial básico: Este esta caracterizado por el uso predominante de los servicios de voz y TV. Con un uso marginal, aunque creciente, de acceso a Internet, con velocidades no demasiados elevadas. Esta es particularmente un uso básico para un usuario que no este dispuesto a pagar costos tan altas por tecnología avanzada.
- Residencial alto: Aparte de tener los servicios básicos, realiza un mayor uso de la Internet y esta dispuesto a pagar por una mayor velocidad de acceso.
- Oficina domestica: Esta también es conocida como SOHO (Small Office, Home Office), que responde al perfil típico de teletrabajador o pequeña empresa familiar. Para este segmento una línea múltiple y conexión permanente a Internet son aspectos cruciales, ya que son vitales en su trabajo. Con el pasar del tiempo se ha visto más frecuente la cantidad de gente que trabaja en casa, así que esto es lo más adecuado para ellos.
- PYME o Pequeña y Mediana Empresa: Este es el segmento más grande del mercado y al que los nuevos operadores dirigen sus esfuerzos; especialmente los que entran al mercado con tecnologías radio. Como existen mas PYME que grandes empresas este se considera la parte del mercado mas llamativa a los operadores; esta debe analizar la situación en que esta su empresa, su actividad económica y sus necesidades para ver cual aplicación le es mas productiva para evitar gastos innecesarios.
- Grandes empresas: Por lo general tienen docenas o miles de empleados cuyos necesidades de servicio son muy importantes. Normalmente se trata de empresas ubicadas en diferentes zonas y con una necesidad perentoria de comunicaciones internas y redes privadas. Estas empresas le sirven redes de gran ancho de banda y tecnología inalámbrica para evitar los costes de infraestructura (claro si la necesidad de la empresa lo permite); si la empresa no necesita mucho de la capacidad de redes a excepción de otros servicios le conviene analizar su situación para evitar gastos innecesarios.

En mi opinión general para saber que tecnología se debe utilizar, es necesario analizar las necesidades, la disponibilidad económica, las distancias de comunicación, etc., para poder evitar un problema mayor con respecto al tipo de red y de requerimiento es mejor consultar con un experto sobres las redes, el acceso a banda ancha y a comunicaciones inalámbricas.

Jorge León
isidoro1010@hotmail.com