Come il Mahatma Gandhi celebrò il giorno dell'Indipendenza

Dov'era Mahatma Gandhi nel giorno dell'Indipendenza dell'India? Ogni Occidentale direbbe spontaneamente: sicuramente l'uomo che aveva condotto il movimento indiano per la libertà e che era ancora il leader riconosciuto dell'India sarebbe stato all'avanguardia delle celebraioni nel giorno in cui la Gran Bretagna tolse il suo governo dall'India. Ma questo era proprio il posto dove lui non era; basta chiederlo a mezza dozzina di Indianu e loro lo sapranno. Tutti diranno che Gandhi c'era il 15 Agosto 1947, e potranno dirvi che era in posti differenti, ma tutti saranno d'accordo nel dire che non era a Delhi. Poche settimane prima questa data storica Gandhi aveva scelto di recarsi nel Bengala orientale. Ma perché aveva scelto il Bihar? E perché stava andando proprio lì? La risposta è che queste due erano aree che avevano sofferto particolarmente un conflitto civile nei mesi precendenti. Nel Bengala orientale i Musulmani superavano in numero gli Indù; così quando Lord Mountbatten decise di malavoglia che la separazione non era permessa, un nuovo stato, il Pakistan, doveva essere separato come gli stati nord-occidentali, e sarebbe dovuta diventare l'ala orientale del Pakistan separata dalla sua parte occidentale da un migliaio di miglia di India. Nel tardo 1946, nel distressto di Moakhali, nell'Est Bengala, i Musulmani attaccarono i loro vicini Indù e incendiariono le loro case- Gandhi vi si recò immediatamente e fece del suo meglio per riappacificare l due comunità. Provò specialmente a infondere coraggio nei cuori degli Indù cosicché tornassero nei loro villaggi, ma nel contempo nel Bihar una comunità di Musulmani era stata attaccata. Dopo aver passato settimane camminando a piedi da villaggio a villaggio nel distretto del Noakhali, Gandhi si recò nel Bihar e fece del suo meglio con i Musulmani. Quindi si recò a Calcutta presso un ashram di uno dei suoi amici lavorati, dove si sarebbe fermato per qualche notte. Dopo poche ore i programmi cambiarono perché gli fu implorato di portare la pace in quella città, e non avrebbe potuto continuare il suo itinerario. I Musulmani pensavano infatti che se ci sarebbe stata la pace nella grande città, ce ne sarebbe stata in tutto il Bengala, sia nell'Est che era ora parte del Pakistan, che nell'Ovest, parte dell'India. Ma Gandhi non se ne era convinto: egli aveva dato la solenna promessa di essere presente presso gli Indù dell'Est Bengala nel giorno della separazione. Non poteva tradire quella promessa senza avere la sicurezza piena che i capi musulmani di quella regione avrebbero protetto gli Indù. Gandhi sapeva, e i capi musulmani che ne era a conoscenza, i nomi degli uomini che potevano assicurarglielo. Il tempo era davero poco, così Gandhi sarebbe potuto rimanere a Calcutta.
Così il 13 Agosto incontrò Shaheed Suhrawardy, un leader musulmano di rilievo. Il risultato fu che si accorsero di quanta ragione egli avesse e il giorno successivo, dopo un'altro discorso, offrirono di riposizionare la polizia, e di supportarlo nei suoi sforzi per la pace finché sarebbe rimasto a Calcutta. Il giorno successivo si ripeterono gli stessi fatti del giorno prima: il progetto di Gandhi era stato di recarsi nei quartieri a prevalenza musulmana e convincere i Musulmani ad invitare i loro vicini Indù a ritornare, e fare altrettanto nella parte a prevalenza Indù. Ma il risultato fu, in entrambi i giorni di tentativi, una protesta a suon di pietre lanciate sulle finestre.
Nella serata alcuni si unirono alle consuete preghiere di Gandhi. Verso la fine delle preghiere alcuni ragazzi realizzarono che Suhrawardy non era lì e capirono che era nella casa dove c'erano state le trattative e le rivolte. Così andarono a urlare per il suo sangue. Tutti finirono di pregare, e Gandhi iniziò a scrivere, ma comunque il rumore fuori non finiva. A questo punto si affacciò alla finestra e cominciò a parlare a voce bassa ai giovani che erano fuori. Subito ci fu silenzio perché tutti volevano sentire cosa diceva Gandhi. Qualsiasi cosa loro pensassero del suo passato, ora Suhrawardy era d'accordo con lui negli sforzi per ristabilire la pace. Se loro accettavano Gandhi dovevano fare lo stesso col suo collega.
Gandhi aveva l'intenzione di passare la giornata successiva senza darsi all'allegria, e coloro che erano con lui in quel momento avrebbero partecipato con lui alla preghiera. In ogni momento decisivo della vita nazionale, la cosa più appropriata era rivolgersi a Dio per ringraziarlo di aver portato il paese così lontano sulla sua strada, e pregare per il coraggio e la saggezza di continuare nella fede della giustizia e della giusta azione. Festeggiare era anche appropriato, come ricordo che milioni di quasi affamati nei villaggi non avrebbero potuto celebrare mangiando di più in quel giorno per quanto lo potessero desiderare. «In quesato primo giorno della nostra libertà non possiamo dimenticare il povero e la fame», e poi aggiunse: «Tu sei mio ospite Se vuoi cibo domani, provvederò perché tu ne abbia».
Alle tre del mattino (anziché le 4, ora consueta) iniziarono le preghiere. Più tardi vennero alcune ragazze da una scuola cantando canzoni compose dal loro grande poeta , Rabindranath Tagore, per salutare il Mahatma. Si unirono nelle preghiere e ricevettero una benedizione dal Mahatma. Successivamente si presentarono altre ragazze. Poi tutti si dedicarono ai propri impegni come se fosse un giorno qualsiasi. Ma cosa stava succedendo in tutta la città? Alcuni givoani Indù stavano massacrando i Musulmani? O stavano tutti fraternizzando? Il miracolo era avvenuto: era come se dopo un anno di buio splendesse di nuovo il sole, e tutta la città di calcutta era intossicata... dalla gioia. Tutto il Bengala celebrò la pace, l'armonia regnava. Lord Mountbatten, che aveva partecipato alle celebrazioni a Delhi, quando sentì di questo parlò dell'effettiva «forza limite di un uomo», ma poi si corresse riconoscendo l'importanza del contributo di Suhrawardy, e la chiamò «forza limite di due uomini».

Brano tratto da un articolo di Horace Alexander