Geboren am 26.10. 1912 in Chicago. Der Vater siedelt wegen eines Jobs nach England um. Besuch des Jesus College an der Universität von Cambridge in England; Royal Academy of Dramatic Art in London. Zurück in den USA, seit 1930 Schauspieler - ohne große Ambitionen - am Contemporary Theater in Los Angeles. 1934 auf Vermittlung eines Onkels Beginn der Arbeit bei Warner Bros. als Filmbibliothekar. Archivierung nicht etwa von Büchern, sondern von wiederverwendbaren Film-Versatzstücken.Später Insert-Regisseur, Schnittassistent. 1939 gründet er die Montageabteilung bei Warner. Dreht als Regisseur des 2. Stabes mit Michael Curtiz, Raoul Walsh und anderen (1940-1945). Macht sich dabei einigermaßen unentbehrlich. Seinen ersten 20-Minuten-Film, Star in the Night, dreht er 1945, den ersten Spielfilm dann 1946: The Verdict (Hier irrte Scotland Yard). 1948-1951 bei Howard Hughes' RKO. Einzige Oskarehrungen für Star in the Night (Best Short Subject) und Hitler Lives? (eine Doku-Montage, als Best Documentary). Verheiratet mit der Schauspielerin Viveca Lindfors 1948-1953. Ein Sohn, der Schauspieler und Fernsehregisseur Kristoffer Tabori (der Regisseur und Autor George Tabori wurde sein Stiefvater). 1957 Heirat mit der Schauspielerin Doe Avedon, vier adoptierte Kinder.  Danach Ehe mit Carol Rydall, die an seinen späteren Filmen in verschiedener Funktion mitarbeitete. Seinen letzten Film, Jinxed, macht er 1982. Er stirbt am 20.4.1991.
Forts.

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Filme als Regisseur:

Verhext!  (Jinxed - 1982)

Der Löwe zeigt die Krallen (Rough Cut - 1980)

Flucht von Alcatraz (Escape from Alcatraz - 1979)

Telefon (1977)

Der letzte Scharfschütze(The Shootist - 1976)

Die schwarze Windmühle (The Black Windmill - 1974)

Der große Coup (Charley Varrick - 1973)

Betrogen (The Beguiled - 1970) (as Donald Siegel)

Dirty Harry (1971)

Frank Patch - deine Stunden sind gezählt (Death of a Gunfighter - 1969) (als Allen Smithee)

Ein Fressen für die Geier (Two Mules for Sister Sara - 1969)

Coogans großer Bluff  (Coogan's Bluff - 1968)

Nur noch 72 Stunden (Madigan - 1968)

Fremder auf der Flucht (Stranger on the Run - 1967)

Einbahnstraße in den Tod (The Hanged Man - 1964)

Tod eines Killers (The Killers - 1964)

Die ins Gras beißen (Hell Is For Heroes - 1962)

Flammender Stern (Flaming Star - 1960)

Der Mann aus Arizona (Edge of Eternity - 1959)

Hound-Dog Man (1959)

Der Henker ist unterwegs (The Lineup - 1958)

Flamenca - Ein Amerikaner in Spanien  (A Spanish Affair - 1958)

Strich durch die Rechnung (The Gun Runners - 1958)

So enden sie alle (Baby Face Nelson - 1957)

Entfesselte Jugend (Crime in the Streets - 1956)

Die Dämonischen (Invasion of the Body Snatchers - 1956)

Annapolis Story, An (1955)

Hölle 36 (Private Hell 36 - 1954)

Riot in Cell Block 11 (1954)

Geheimdienst im Dschungel (China Venture - 1953)

Die Nacht vor dem Galgen (Count The Hours - 1953)

Schüsse in Neu-Mexico (The Duel at Silver Creek - 1952)

No Time for Flowers (1952)

Rote Schlinge (The Big Steal - 1949)

Night Unto Night (1949)

Hier irrte Scotland Yard (The Verdict - 1946)

Hitler Lives (1946)

Star in the Night (1945)

Mitarbeit an Filmen anderer Regisseure, Fernsehserien